Zhang Yiming, 41 anos, fundador da empresa ByteDance, proprietária do TikTok, se tornou a pessoa mais rica da China.
Segundo a Bloomberg, Zhang lidera agora a lista dos homens mais ricos do país asiatico, com uma fortuna de US$ 57,5 bilhões (cerca de R$ 331 bilhões), ultraando o magnata da água engarrafada Zhong Shanshan e o cofundador da Tencent Holdings, Ma Huateng.
O magnata da tecnologia emergiu como número 1 depois que a riqueza de Zhong foi prejudicada por uma desaceleração nos lucros de sua Nongfu Spring Co.
De acordo com o Bloomberg Billionaires Index, Zhang agora é a terceira pessoa mais rica da Ásia, depois dos indianos Mukesh Ambani e Gautam Adani.
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A riqueza de Zhang saltou em mais de US$ 10 bilhões depois que a Bloomberg analisou as avaliações dos investidores BlackRock Inc. , Fidelity Investments e T. Rowe Price Group Inc. e os planos da empresa de recomprar ações de funcionários a uma avaliação de US$ 312 bilhões.
Para o Zhang essa é uma reviravolta notável após um período tumultuado envolvendo ameaças de proibição do TikTok nos EUA, o aplicativo de sucesso da ByteDance, e a maior gravadora do mundo retirando músicas da rede social.
Quem é Zhang Yiming?
Zhang, cidadão chinês que atualmente mora em Cingapura, construiu sua riqueza inteiramente com sua participação de 21% na ByteDance, cujo social TikTok tem mais de 1 bilhão de usuários.
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Zhang começou sua carreira como engenheiro no site de busca de turismo Kuxun.com.
Em 2009, ele começou seu primeiro negócio, um site de busca de imóveis chamado 99fang.com, de onde ele saiu três anos depois.
Em 2012, Zhang iniciou a ByteDance em um pequeno apartamento em Pequim, lançando o aplicativo de notícias Toutiao e atraindo mais de 13 milhões de usuários diários em um período de dois anos.
Zhang queria criar uma plataforma alimentada por IA que fosse diferente do mecanismo de busca Baidu, o atual da China.
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Em 2016, a ByteDance lançou seu aplicativo de compartilhamento de vídeos TikTok, conhecido localmente como Douyin, com uma pequena base de fãs.
O produto foi um sucesso instantâneo entre a Geração Z e os millennials e se tornou popular no mundo todo nos anos seguintes.
A ByteDance comprou o Musical.ly, um serviço de mídia social chinês, dois anos depois por cerca de US$ 800 milhões e o integrou ao TikTok.
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Ao desenvolver uma série de aplicativos de sucesso, a empresa evoluiu para um império multifacetado que abrange vídeos e uma infinidade de plataformas para tudo, desde piadas até fofocas de celebridades.
Em 2021, Zhang deixou o cargo de presidente-executivo e, alguns meses depois, renunciou ao cargo de presidente. Muitos de seus colegas bilionários, incluindo Jack Ma, do Alibaba, e o fundador da PDD, Colin Huang, também deixaram cargos em suas empresas.
Qual será o destino do TikTok nos EUA?
O destino do TikTok nos EUA continua incerto. O presidente Donald Trump concedeu uma extensão de 75 dias — até 5 de abril — para que a ByteDance encontre um comprador para suas operações nos EUA ou enfrentre uma proibição de operar no território americano.
A Oracle está avaliando uma proposta para a compra das operações da TiKTok nos EUA.
Na China, a ByteDance é uma das líderes na indústria de inteligência artificial.
Seu chatbot de IA, Doubao, tem 75 milhões de usuários ativos regulares, enquanto a empresa anuncia seu modelo anterior de compreensão de visão como 85% mais barato do que o preço médio da indústria, assemelhando-se ao DeepSeek.
Se desagradar algum figurão do regime chinês logo desaparecerá.